由于工作的性质及环境因素·经常可接触到形形色色的鸽友,其中不乏老手,当然也有许多新进。而从他们的谈话当中,往往可以察觉出当前中国台湾鸽界的脉动·以及一些流行的讯息。某些论调会透过媒体的传递·尔后在鸽友间高谈阔论·久而久之形成一种颠扑不破的理论。可悲的是从来没有人仔细地去印证这种论调是否正确?就以笔者近年来的对于赛鸽年龄的问题做个探讨就可发现当前台湾鸽友大部分对于年岁大的鸽子相当排斥·更甚或者则主张5岁以上的鸽子就要淘汰。
为什么会有这种观念产生呢?消极的想法是鸽子年岁大了,不易生出好仔鸽来。事实上能否产优秀的仔鸽与年龄无关’倒是与当时的健康状态有绝对的关系·大部分的鸽友习惯以较年轻的鸽子当种·盖因为年轻的鸽子一般而言健康状况较佳·相对年龄愈老的鸽子健康状况佳的就愈少。但是话讲回头,如果您舍内有只极优秀的种鸽,试想您会在它5岁之后轻易地将它淘汰吗?
从另一个角度来思考,目前台湾赛鸽使用药物已经达到泛滥的程度了,这种做法的后遗症最明显的就是降低种鸽的使用年限及寿命。因为繁殖能力的年龄缩短了,自然凸显5岁以上的鸽子之老迈比利时赛鸽协会一直严禁鸽友使用违药·目地就是在保护这些鸽子的将来性·而非指成绩·这一点是值得我们注意的。
在西欧先进的赛鸽圈中,1岁以内的鸽子通称幼鸽,隔年的称为1岁鸽,2年的称为2岁鸽,2岁以上的才称为成鸽:所以一些大型比赛有成鸽老鸽)2岁鸽丶1岁鸽及幼鸽等区分。若翻阅早年及近代的赛鸽史·从当中许多杰出铭鸽年齡做个统计,约略可以了解赛鸽的黄金年龄应该是在4~6岁之间。笔者列举一些铭鸽以资佐证(如右表)。
战后(此指第二次世界大战)迄今·欧洲铭鸽极多,以上所列举的铭鸽,都是记录特别杰出的以凸显其代表性。细心的鸽友或许可看出来,它们都是长距离的铭鸽。因为长距离已包括了中、短距离’毕竟短距离杰出并不代表它可在中、长距离有所表现,而中距离亦然。倒是有些长距离铭鸽,它们在中丶短距离的比赛一样傲视群雄·比如笔者前几年导入的“世纪传奇”丶“世纪奇迹”两只铭鸽就是最佳例证。
健康状态比年龄重要
前面提及的是赛鸽的黄金年龄,那么做为种鸽用又是几岁较好呢?我想这是没办法去统计的想西欧一年总共作出多少鸽子?台湾一年又作出多少选手鸽?如真有人肯用心统计,恐怕也难以下手吧!笔者为诸位提供几只在台湾极具知名度的鸽子,看看它们的父、母是在几岁生下它们的如右表)。
以上列举的20只铭鸽,是针对这些鸽子的下代都曾大量被引进台湾,而且在台湾鸽界多少都具有影响力。从以上的各铭鸽之父母年龄,您是否又看出何根底?
如果您可从统计上得到一个定论,可先别得意:因为您所获得的结果可能更接近事实。
以凡布利安娜的“幼牛号”为例,它的父鸽“老牛”时年15岁,母亲“美蕾”1岁。不仅是安感烈·凡布利安娜,包括南星鸽舍或许多养鸽者当他们舍内重要的老种鸽换羽之后,要再给予配对时·总会挑选血统优秀的年轻雌鸽为对象。这种作法一来避免老种鸽可能因无精·而损失了优秀雌鸽的卵。另外若是受精顺利·则可顺利获得优秀仔鸽。笔者以为年轻的唯一好处是可多下几次蛋,年龄愈大产卵的次数自然减少,而且间隔期也会延长;但这对于种鸽的作出无疑是项好的结果,而非台湾鸽友所谓年纪稍长·作出退化的谬论。老凡布利安娜作出“幼牛”的手法,应该是有这种心思的,“幼牛”的血统,可告知我们一切(如下表)。
詹森兄弟的“火箭号”,是闻名的“12华普利”之直孙·这支系统在克拉克鸽舍十分发挥“火箭号”之姊妹“玛莉柔号”),“火箭号”本身则于1982年元月售给FW·雷弗曼,它的诞生大概也是此种模式。另外裘利斯·莱卡德的“大卫号”,也是典型的代表(如下表)。
前面提及的20只铭鸽中,其母亲为1岁的共5只,我们已提及的有“幼牛”、“火箭”及“大卫”3只,它们都是在相同的理念下之产物。另外尚未提及的是“强夺者”、“新力”2只,“强夺者”的主人安德烈·勃默德那时才刚导入种鸽,所以种鸽无所谓的的年龄问题’该黄金配对(“强夺者”之父母还是耶密鲁·烈尼斯帮他配好的。现在剩下来讨论的就是胡本父子的“新力号”,它同时也是20只范例鸽中唯一父、母都是1岁时所生产的。“新力号”之父“年青艺术家”,可说是胡本家族鸽舍最重要及最成功的一只种鸽,几乎其舍内成绩较佳的记录鸽有一半与它脱不了关系。
“艺术家”和“年青巴龙号”都是胡本鸽舍基础重量级种鸽,“老艺术家”在11岁产下“年青艺术家”,“年青巴龙”在12岁出生“西西号”如果是您,会不会将舍内黄金种鸽老来所获得的珍贵仔鸽马上配对作出?杰夫·胡本很自然的想法与作法’终于使他获得了报酬。“年青艺术家”虽然一生为胡本作出许多入赏鸽,但唯一为他们赢得全国冠军荣誉的却是在8岁时所作出的“奇普号”(1991年波治1岁鸽全国冠军,7848羽)除了上述5只铭鸽的母亲是1岁之外,读者们是否曾注意到母亲都在3岁(成鸽)以上?诚如笔者所言,年龄是无法正式统计的,或许只是巧合,仅留下给读者一个更宽广的思考空间。
至于前例20只铭鸽中,父亲1岁的只有“新力”及“富流”2羽,“新力”我们已分析过,而“富流”的情况略同于安德烈·勃默德。笔者1977年造访罗森斯先生时他才49岁,他与太太尼科尔同龄,而太太还较他早数月。虽说罗森斯在14岁时就开始养鸽了,但真正成名却是在1960年代导入R·凡斯比达尔及马歇尔·英格利曼(也是凡斯比达尔之鸽系)鸽子之后的事。其舍内的“525号”及“富流号”都是当时所导入鸽子之下代,父、母鸽年龄就无关紧要了。
雄鸽作出的年龄我们较无法掌握,因为内中还牵涉到分居法调节时所产生的诸种因素,但有一点可以肯定的是年龄很大的鸽子还会让它生育,大部份这种鸽子都是相当有来历的。如果换成读者您,您会将舍内最重要的鸽子在5、6岁时淘汰,还是在它老迈时还想尽办法繁殖出直仔来?
笔者近两年导入的两羽超重量级国际冠军铭鸽“烈火号”及“古柏女王号”,前者是1996年帕匹纳1008公里国际冠军,12450羽(父3岁、母8岁),后者是1997年马赛954公里国际冠军,15740羽(父14岁、母7岁):两者父、母皆为该舍最优秀的种鸽’子女能获此佳绩自有其道理。
或许有读者会质疑:外国的长距离成鸽未必适合所有的赛制。的确,这也是不争的事实。世界各国因地理环境之不同,自然形成各种不同的比赛制度’加上气候因素影响极巨,因此所产生的差异也是值得我们深究的。鸽友甄选种的前提,就是要能本土化,如此才能收事半功倍之效。
话说回来,鸽子的年龄亦不能左右下代的速度例如:马丁·贝特父子的“宝塔号”NL977022824斑雌,它的母亲在9岁时生下了它。“宝塔号”在1997年的幼鸽中短距离赛中,获得沙勒维尔冠军,334羽、兰斯冠军,2785羽,以及蒙他鲁吉斯幼鸽特比全国冠军。“宝塔号”的母亲本身幼鸽及1岁鸽2年连续荣获省赛鸽王,而它是其父在12岁时所生。
1997年使翔南星鸽系荣获综合冠军(含1997年冬季台北县分会总冠军)的鸽友,至少有20位以上,其中有5只冠军鸽是所谓的老鸽所生。
后记
本文所提之各鸽年龄为实岁,若换成虚岁算法’则每只鸽子的年龄都应加一岁。总而言之’鸽子的好坏与否不应由年龄来判断,而是取决于作出当时的健康状态。反之·在淘汰激烈的今天,能够存活下来的老鸽总有它的道理,您说是吗?